La provincia está dividida en 15 departamentos :

Su capital es Rawson.

Departamento	Cabecera
Biedma	Puerto Madryn
Cushamen	Leleque
Escalante	C.Rivadavia
F.Ameghino	Camarones
Futaleufú	Esquel
Gaiman	Gaiman
Gastre	Gastre
Languiñeo	Tecka
Mártires	Las Plumas
Paso de Indios	Paso de Indios
Rawson	Rawson
Río Senguerr	Alto R.Senguerr
Sarmiento	Sarmiento
Tehuelches	J.de San Martín
Telsen	Telsen

  Gran cantidad de caminos comunican las ciudades con las distintas regiones del país. Un creciente número de líneas de larga distancia, transporte urbano e interurbano, una importante red de vehículos como transfer, remises y taxis, como también líneas aéreas, habitualmente son utilizadas para garantizar el transporte de pasajeros. A la Ciudad de Puerto Madryn acceden dos líneas aéreas en tanto otras llegan hasta la ciudad de Trelew.
   De las rutas nacionales, la 3 y la 40 surcan la provincia. Comunican la costa atlántica con el pacífico, enlazando las ciudades interiores las rutas 25, 26 y 20.
   A Las Grutas se llega por medios aéreos y terrestres. El Aeropuerto Provincial "Saint Exupery" se encuentra a 7 km. de la Playa. Las rutas que te llevan hasta allí estan pavimentadas y son: Desde el norte por General Conesa, Río Colorado, Bahía Blanca y La Pampa se puede acceder por la Ruta Nacional Nro. 251. Desde el sur por Sierra Grande, Puerto Madryn, Trelew y desde el este por Viedma, Carmen de Pataganos y Bahía Blanca por la ruta nacional Nro. 3. Desde el oeste por El Solito, Valle Medio, Choele Choel, Alto Valle por la Ruta Provincial Nro.2, o por Valcheta, Los Menucos, Ingeniero Jacobacci, San Carlos de Bariloche por la Ruta Nacional Nro.23.

  Los inviernos son fríos, registrándose en esta época el mayor porcentaje de precipitaciones pluviales y nivales. Los veranos son templados con días soleados y escasas o ninguna lluvia. 
    Debido a las diferencias altitudinales y de relieve se producen variaciones en el clima originándose por ejemplo en los cordones montañosos microclimas especiales.En el extremo occidental, en las zonas bajas de la Cordillera de los Andes se recibe la influencia de los vientos húmedos del Océano Pacífico. Las precipitaciones medias superan los 2000 mm en el límite con chile y disminuyen hacia el este hasta los 150 mm en un recorrido de 150 km.  
  Los vientos son frecuentes y alcanzan las mayores velocidades en primavera y verano. Hacia el norte predominan los vientos del cuadrante N-NO. En tanto en el resto de la zona dominan los del cuadrante S-SO. Hacia el sur y el este los vientos son intensos y secos, intensificándose aquí rasgos de aridez. 

  En la región se destacan por lo menos tres sectores con características particulares y diferentes entre sí:
1. La Cordillera de los Andes presenta entre sus montañas numerosos lagos destacándose entre ellos el Futalaufquen. Las lluvias son frecuentes. La vegetación es exuberante dando lugar al Bosque Andino Patagónico. La altura máxima es el cerro Tres Picos con 2.492 metros de altura. Otros dignos de mencionar son el Lanín y el San Lorenzo (ninguno de ellos supera los 3.000 metros de altura).
2. La Meseta Central esta compuesta por mesetas escalonadas distribuidas en toda la franja central de la provincia. Su clima es seco, las lluvias son escasas y los vientos son fuertes. Debido a estas características la flora y fauna que se adapta a la región es la Estepa Patagónica (la vegetación no es abundante).
3. El Litoral Atlántico se caracteriza por accidentes geográficos diversos como golfos, bahías, penínsulas, cabos, acantilados y playas. El océano influye de modo particular generando un clima más benigno; húmedo y con cambios menos bruscos de temperatura entre el día y la noche. La vegetación es abundante y la fauna diversa.
Flora  
Entre las especies encontradas en la región se destaca la Jarilla Hembra (Larrea divaricata) y la Jarilla Crespa (Larrea nitida), la Barba de Chivo (Prosopidastrum globosum), la Mata Brasilera (Bougainvillea spinosa), el Piquillín (Condalia microphylla), el Algarrobito (Prosopis alpataco), el Quilembay (Chuquiraga avellanedae) y el Molle (Schinus johnstoni).
  La Jarilla es un arbusto leñoso de hasta 2 metros de altura. Crecen junto a otras especies subarbustivas y herbáceas. Las flores son amarillas y los frutos se utilizan por sus propiedades curativas.
  El Molle es un arbusto de más de un metro de altura sus frutos son de color violáceo o azul oscuro. Es utilizado como combustible. Los Tehuelches utilizaban sus frutos como base de su alimentación y como medicina (anticatarral, purgativa y como emplasto para fracturas y hernias).
   El Quilembay es un arbusto de aproximadamente 1.5 metros de altura. Sus flores son amarillas; sus hojas se tiñen de dorado a partir de diciembre.
   El Piquillín es un arbusto espinoso y sus flores son amarillas verdosas; los frutos son de color amarillo, rojo o negro según su madurez.
   El Algarrobito es de aproximadamente 1 metro de altura. Es característico observar ramas aéreas que emergen de otras ramas subterraneas. Posee espinas y las flores forman densos racimos de color amarillo.
   La Mata Brasilera es un arbusto muy ramificado espinoso, de aproximadamente 2 metros de altura. Las flores son de color blando amarillenta.
Avi Fauna
  Entre las especies de aves que viven en la región se destacan las gaviotas y gavitines. El Cormorán gris, el Cormorán Real, el Cormorán de cuello negro, la Paloma Antártica, el Biguá, la Garza Blanca, Garza Bruja, el Ostrero Austral y el Ostrero Negro, el Pato Vapor y Flamencos. (Algunas de estas especies utilizan las costas como lugar de descanso y alimentación)
   La fauna está constituida por mamíferos terrestres, mamíferos marinos y peces.

   La ballena franca austral (Eubalaena australis) es un cetáceo, del subórden de los mysticetos. Estos no poseen dientes sino pliegues córneos denominados barbas o ballenas. Las ballenas presentan surcos ventrales y una aleta dorsal, aunque la ballena franca carece de ambos. Una característica es que su cabeza ocupa casi un cuarto del largo total del cuerpo. Al ver uno de estos ejemplares se pueden observar callosidades en la cabeza donde se alojan crustáceos parásitos. Otra de sus características es la forma en la que expulsan el aliento: el chorro de vapor en forma de "V" es visible a kilómetros de distancia. En lo que a tamaño respecta las hembras miden aproximadamente 13 metros de longitud en su madurez sexual; los machos son más pequeños. La gestación dura 12 meses y el ballenato será amamantado durante dos años. Esta especie de ballena posee una frecuencia de parición de aproximadamente una cría cada tres años, siendo la edad de primera madurez entre 7 y 17 años. Entre mayo y diciembre pueden ser vistas en los Golfos Nuevos y de San José.
La ballena franca austral es uno de los cetáceos que sufrió la mayor presión de explotación comercial entre los siglos XVII y principios del XX. En 1935 con la firma de la Convención Internacional para la Regulación de las Ballenas, se les otorgó protección total. Desde entonces, la recuperación de la especie ha sido lenta. En la República Argentina se la declaró Monumento Natural en 1984.

  Los pingüinos de Magallanes (Spheniscus magellanicus) construyen sus nidos bajo arbustos, en cuevas y en lugares abiertos cercanos a la costa debido a que el suelo es más fácil de excavar. Suelen nidificar en los mismos lugares cada año. Los adultos miden entre 50 cm. y 60 cm. de altura; los machos son a veces más grandes y poseen picos más gruesos y largos que las hembras. Ellas ponen generalmente 2 huevos, los mismos eclosionan alrededor de los 40 días. Ambos sexos defienden el nido, incuban los huevos y alimentan a los pichones con peces y calamares. Esta especie es monogámica y pasan toda la vida juntos. El hábitat natural es el mar, incluso duermen en él. Llegan a las costas patagónicas en septiembre permaneciendo allí hasta abril; en febrero pueden verse en la playa miles de enormes juveniles en muda.

   Las orcas (Orcinus orca) son mamíferos pertenecientes al órden de los cetáceos, pero a diferencia de las ballenas poseen dientes. Se caracterizan por presentar una coloración negra, a excepción del vientre, y una aleta dorsal con una mancha blanca detrás que es utilizada para su identificación. Su longitud varía entre los 8 y 9,5 metros, pesando 9 toneladas los machos y alrededor de 5 toneladas las hembras. Su poderosa aleta caudal le permite propulsarse hacia adelante y mediante las aletas pectorales logran la estabilidad y dirección que necesitan cuando se alimentan en la costa. En la provincia de Chubut se las observa principalmente entre los meses de febrero y abril y de octubre a noviembre. Su lugar de aparición más frecuente es en Punta Norte, Caleta Valdés y Golfo San José, en la Península Valdés.

  Las toninas overas (Cephalorhynchus commersonii)son delfines endémicos de las costas de la patagonia. Son costeros y pueden ser observados desde el Golfo de San Matías hasta Tierra del Fuego, en costas abiertas, fiordos, bahías, rías yd esembocaduras de ríos. Se los ha visto también hasta a 100 metros de la costa pero no es lo habitual. Es un mamífero completamente adaptado a la vida acuática, perteneciente al grupo de los cetáceos odontocetos (con dientes)como las marsopas, cachalotes y zífidos. Respiran aire y alimentan a sus crías. Estas son de color grisácea al nacer. La cabeza, la cola y todas sus aletas son negras y el resto del cuerpo blanco. En el área genital presenta una mancha negra que varía su forma según el sexo: tiene forma de gota en los machos y forma de herradura en las hembras. Su cuerpo es robusto, su pico corto y las aletas son redondeadas. Las crías miden entre 75 y 80 cm de largo y pesan 6 kg; los adultos alcanzan 1,5 m de longitud y 50 kg de peso. Los pariciones se producen desde noviembre y pueden prolongarse durante todo el verano. Viven en grupos de 2 a 10 pero algunas manadas pueden llegar a 100. Suelen nadar en forma invertida, surfear en las olas y saltar a la superficie antes de sumergirse por 15 o 20 minutos. Son buenos nadadores. Se alimentan de peces pequeños, anchoitas, calamares, sardinas fueguinas, pejerreyes y camarones según la región en la que habiten.    

  El elefante marino pertenece a la familia de los fócidos, y se diferencia de otros pinípedos por la ausencia de pabellón auricular, y porque sus miembros posteriores están hacia atrás y en tierra solo pueden reptar. Los machos tienen desarrollada la nariz en forma de trompa o prosbócide; además llegan a medir 5 metros y a pesar entre 3 y 4 toneladas. Las hembras en cambio, apenas alcanzan los 3 metros y pesan menos de una tonelada. Las crías al nacer pesan 45 kilos y son de color negro, pero a medida que pasan los 23 a 30 días de lactancia se tornan grises y llegan a pesar de 250 a 300 kilos. Los elefantes son extremadamente poligínicos. A fines de agosto llegan los primeros machos para formar los harenes. Las hembras llegan a la costa a principios de septiembre y a los 5 días pare una cría. Durante el período de lactación la madre permanece en ayuno y consume toda su reserva de grasa. Luego de amamantar y la época reproductiva los elefantes van dos meses a alimentarse al mar. Luego de diciembre y durante cinco meses vuelven a la costa a mudar su piel. Llegan entre agosto y marzo a Península Valdés.   

  El lobo marino de un pelo (Otaria flevescens) es una especie que se encuentra en las costas atlánticas y pacíficas, desde el sur de Brasil hasta Perú y es comúnmente visto durante todo el año en Península Valdés. Es un pinípedo que pertenece a la familia de los otáridos; éstos se desplazan en tierra utilizando sus aletas anteriores y posteriores. Los machos de color pardo oscuro se diferencian de las hembras por su melena, y alcanzan los 2,3 metros; llegando a pesar 350 kilos. Las hembras sólo miden 1,8 metros y pesan alrededor de 100 kilogramos. Las crías que nacen en los últimos días de diciembre hasta fines de enero son de color negro, emiten balidos parecidos a corderos y pesan cerca de 13 kilos, pero luego de un año de lactancia apenas duplican su peso. Los lobos tienen una corta migración entre apostaderos dentro del Golfo Nuevo y Península Valdés. En la época reproductiva los machos se trasladan a Punta Pirámides, junto a Puerto Pirámides y a Punta Norte. Fuera de la época de reproducción, entre abril y noviembre se observan animales en otros apostaderos.

  El guanaco (Lama guanicoe) es el camélido silvestre sudamericano de mayor tamaño. Este animal fue recurso para la subsistencia de las culturas indígenas, que se desplazaban siguiendo grandes manadas. La figura del guanaco ocupa un lugar de preponderancia como motivo en el arte rupestre. En la actualidad la especie no se encuentra amenazada de extinción a nivel continental, sin embargo la caza, la alteración y cambios del hábitat han marcado una declinación y discontinuidad en la población, llamando a poner en marcha programas de conservación integrados. Se calcula que existen 600 mil guanacos, distribuyéndose el 94% en Argentina, 5% en Chile y el 1% restante en Perú y Bolivia. Las densidades más altas se ubican actualmente en el extremo austral de la Patagonia. Un guanaco adulto llega a medir 1,75 m. y pesa entre 80 y 120 kilos. Presenta almohadillas plantales, que no destruyen la cobertura vegetal por efecto del pisoteo. Sus labios son muy móviles y sensibles, permitiéndole seleccionar vegetación lignificada y espinosa. La época de apareamiento es entre noviembre y febrero, luego del nacimiento de las crías. Los chulengos al nacer pesan entre 8 y 15 kilos. Existen grupos familiares que varían de 2 a 30 miembros. Su pelaje es marrón rojizo claro con áreas más claras alrededor de los labios y el interior de los miembros.

  El choique (Pterocnemia pennata) es un gran ave. Es uno de los dos "avestruces americanos", que a diferencia de su pariente africano tiene tres dedos en lugar de dos. Es un buen corredor de las estepas patagónicas, alcanza a medir 1,10 metros y es más pequeño que el ñandú (de la pampa húmeda), con patas y cuellos largos, cabeza chica, y alas y cola sin plumas rígidas. Tiene cabeza, cuello y dorso gris pardusco, y a diferencia del ñandú tiene el tarso superior emplumado. Se los puede ver en grupos, son polígamos y el macho es quien incuba y cuida con esmero los enormes huevos. El nido lo preparan en el suelo y colocan muchos huevos color cremoso, que luego darán a luz a los "charitos", que siguen a su padre durante casi todo el verano. En invierno es cuando forman grupos mixtos de machos, hembras y juveniles.  

  El zorro gris (Pseudalopex griseus) es un cánido sudamericano distribuido en las estepas herbáceas y arbustivas de la Patagonia extrandina. Tiene caninos largos y prominentes y los premolares y molares forman una superficie filosa llamada "cuchilla carnicera", que le sirve para cortar sus presas. Aunque son carnívoros su dieta es amplia y los frutos e insectos son comida importante, especialmente en las estaciones del año cuando no abundan los roedores y no pueden atrapar aves. No pesan más de 4 kilos, y miden en total no más de 90 cm. de largo. Tiene una conspicua cola de color pardo en su parte ventral, negra casi en su totalidad. El hocico es afinado y sus orejas son triangulares y grandes. Su época de reproducción comienza en agosto, y es fácil ver a la hembra y al macho juntos sólo entre septiembre y octubre. Luego de 58 días de gestación, en los primeros días de noviembre comienzan a nacer de 3 a 5 cachorros, que siguen a su madre durante todo el verano, hasta los primeros meses de otoño.

Estructura económica

  De sus actividades productivas se destacan la agrícola ganadera, la producción de frutas finas, nueces, hongos y lúpulo. La elaboración de dulces y artesanías elaboradas con madera, cuero, hilos de la región. La energía, el petróleo, la pesca entre otras son a su vez de vital importancia.

· Respete los lugares de acampe · No contamine con residuos ni el agua ni el suelo · El fuego es un gran enemigo; sólo haga fogatas en los lugares autorizados · No arroje residuos desde su automóvil · Infórmese con los guardaparques, guías e informantes.

Fuente: Casa del Chubut. (Sarmiento 1172 Cap. Fed.) Textos: Descanso Natural.com©