Paseos y recorridos

Con la intención de ayudarte a organizar recorridos turísticos en el territorio de la provincia riojana, se ha difundido información sobre tres posibles CIRCUITOS de TURISMO.

El recorrido conocido como CIRCUITO 1: o “VALLE DEL BERMEJO” comprende los Departamentos Coronel Felipe Varela, General Lamadrid y Vinchina. A estos atractivos lugares de la zona oeste se suma la pre-cordillera, con paisajes únicos y reservorios naturales de flora y fauna tales como Laguna Brava y el Parque Nacional Talampaya.
Espectaculares formaciones geográficas se hallan en la Quebrada de Troya, imponente camino de cornisa, de unos 3 km. de extensión aproximadamente, en los que la evolución geológica dejó sierras profundamente fracturadas, con cortes longitudinales donde es posible apreciar los diferentes estratos y sobre los que aún actúan los vientos cordilleranos y el agua de deshielo del Río Vinchina. También podrás visitar por allí el Cerro Toro en Villa Castelli. En esta zona es posible incursionar con el Turismo de Aventura, de montaña o de pre-cordillera.
El pasado histórico encuentra su presente en Vinchina, donde “La Estrella Diaguita” atestigua las vivencias de los pobladores pre-hispánicos. Es un Oratorio indígena construido en forma de estrella de once puntas, sobre unos 28 metros de diámetro, en pedernales o rocas que sobresalen por su color rojizo negro y blanco.
El “Primer Molino Harinero” y el Establecimiento de Fundición de oro riojano, también en Vinchina, suman partecitas en el devenir del tiempo. Desde Villa Unión a Vinchina, se puede visitar el observatorio sismológico.
Jagué es el último poblado antes de llegar a la Cordillera y tomar los pasos hacia Chile, por el Paso Internacional de Pircas Negras. Fue levantado sobre el mismo lecho del río Jagué por lo que es posible apreciar sus viviendas construidas a unos 3 metros de altura sobre el nivel de la calle principal. Allí se celebra la festividad de La Virgen de Andacollo.
Los viñedos y emprendimientos en frutales, nogales y horticultura de la zona son un aporte más de vida y belleza que invita soñar en miles de colores, olores y sabores.

El recorrido denominado CIRCUITO 2: VALLES Y MONTAÑAS comprende las zonas Centro y Nor- este de la provincia, y abarca los Departamentos Capital, Sanagasta, Castro Barros, Arauco, San Blas de Los Sauces, Famatina, Chilecito e Independencia.
En la Ciudad Capital de la Provincia, pueden visitarse la Iglesia Catedral "Basílica Menor de San Nicolás de Bari", el Templo y Convento de Santo Domingo, la Iglesia de La Merced, la Iglesia de San Francisco, la Iglesia de las Padercitas y el monumento Tinkunaco, construcciones de estilo colonial tales como La Casa de Gobierno, La Ex-Estación de Trenes, el Histórico Pozo de Vargas, Paseos Peatonales, Portal del Indio y Puerta de San Nicolás; Museos y Monumentos que encantarán a todo leal conocedor de historias y vestigios del pasado riojano.
Para visitar el Departamento Sanagasta, se debe hacer el recorrido del Túnel, obra vial que lo une con la Ciudad Capital, el Dique Los Sauces, la Quebrada de La Salamanca, la Pollera de la Gitana (extraña formación montañosa multicolor), el Mirador de la Paloma de la Paz , y la Capilla de la Virgen India (Patrona del lugar).
El Departamento Independencia, cuya capital es la ciudad de Patquia, la que se destaca por la presencia de la histórica Cueva del Chacho, las formaciones naturales de increíble belleza de Los Mogotes Colorados, Aguas Termales de inobjetable claridad, vestigios de la Primer Plantación datilera de Sudamérica, presencia de minerales que se extraen de algunas Minas y Canteras activas y, el obligatorio camino hacia el Parque Nacional Talampaya.
En el Departamento Castro Barros, pueden visitarse la ciudad de Anillaco, el Solar de los Castro y Barros (Chuquis), cuna del prócer Presbítero Pedro Ignacio de Castro Barros, representante riojano al Congreso de Tucumán (Asamblea del Año XII), como así también pintorescas Iglesias y Capillas Pueblerinas que conjugan su encanto con el de la zona, destacándose las de San Pedro y Anillaco. Además, es posible la visita a Viñedos y Bodegas donde el visitante podrá degustar vinos cocidos y pateros dulces, elaborados en forma artesanal.
El Departamento Arauco, famoso por ser la cuna de la olivicultura argentina, posee el Olivo Histórico de quinientos años. Se caracteriza por la producción y calidad de sus aceitunas, contando un importante numero de establecimientos elaboradores de aceitunas y de aceite de oliva, que pueden ser visitados. El Bañado de los Pantanos preserva vestigios de antiguos asentamientos indígenas de la zona, donde actualmente se encuentran plantaciones de olivos y de jojoba; el Balneario del Parque Los Nacimientos con sus palmeras y aguas cristalinas de vertientes ; y las Termas de Santa Teresita , con sus aguas aptas para baños termales, visitar al Señor de la Peña (gigantesco peñasco erosionado cuyo perfil se asemeja al del Cristo) son sólo algunos de los tesoros de Arauco.
En el Departamento San Blas de los Sauces, una hilera de pueblos caracterizados por “el verde de la región y la mansedumbre de sus pobladores” invitan, y el principal atractivo es el Balneario de Andolucas y El Rincón; y las festividades de San Blas, patrono del lugar, que se conmemora cada 3 de febrero. También existe en la zona un Molino Harinero (en Suriyaco), construido durante el siglo pasado.
En el Departamento Famatina, es posible observar a simple vista la presencia de las altas cumbres con nieves persistentes del Cerro General Belgrano ( de 6.250 mts. de altura); el Cristo Articulado de la Iglesia de San Pedro, (que actualmente también cuenta con un reloj con un juego de campanas que tañen en arreglo musical al dar las horas); y palpitar la presencia diaguita en los vestigios del Camino del Inca, El Parque Diaguita de Campanas, El Sepulcro Indio en Los Morteritos, Petroglifos en la Cuesta y Restos arqueológicos en Plaza Vieja.
El Departamento Chilecito cuenta con el Monumento Nacional al Cablecarril que une a la mina La Mejicana con la Ex-Estación del Ferrocarril, La Cuesta de Miranda nos muestra un extenso paisaje en el que el panorama combina el rojo intenso de las rocas, el verde de la vegetación y el azul del cielo (es una obra vial de 12 kms. de quebradas con gran colorido y belleza), el Museo y Monumento Nacional de Samay Huasi y la Casa Natal del Prócer riojano, Doctor Joaquín Víctor González, ruinas de construcciones pre-hispanicas tales como Tamberías del Inca (Monumento Nacional), antiguas Fundiciones Mineras de Oro y Plata del Famatina. Viñedos y Bodegas donde el visitante podrá degustar vinos premiados internacionalmente elaborados en escala industrial y comercial son una cita para no perderse. El Departamento Chilecito, cuenta con un rico patrimonio arqueológico esparcido en superficie, cuevas y aleros, pircas y construcciones de gran avance urbanístico. En el Molino San Francisco, Museo de Chilecito, puede visitarse una importante colección donada y adquirida por los socios de la Institución. Desde Chilecito, la Perla del Oeste riojano, corazón productivo de la provincia, se puede tomar una excursión a Santa Florentina o al Río Amarillo.

El Circuito 3: es la afamada RUTA DE LOS CAUDILLOS. Denominada así por que comprende los Departamentos que acunaron a próceres riojanos. Se ubica al sur de la Provincia de La Rioja, y comprende los Departamentos Ángel Vicente Peñaloza, Chamical, General Manuel Belgrano, Juan Facundo Quiroga, General San Martín y Rosario Vera Peñaloza.
A pesar de ser llamado "Los LLanos Riojanos", está dividida por las Sierras de Chamical, Olta, de Los Quinteros como Malazán, Minas, Chepes, Ulapes y General Ocampo. Testimonian el palpitar de los Llanos Riojanos pequeñas poblaciones con casas de adobe, entre pintorescas colinas, calles angostas, sinuosas y de tupidas arboledas. Tradiciones coloniales puestas de manifiesto en valiosas piezas artesanales elaboradas en telares, plata, cuero, cerámica, o en expresiones populares cuentan sobre ello.
En el Departamento Chamical, cuna de la Fuerza Aérea Espacial Argentina, es característica la visita a los pequeños poblados vecinos durante sus festividades tradicionales. Entre ellos podemos mencionar a Polco, (que además cuenta con 2 balnearios naturales) con la celebración anual en honor a la Virgen del Rosario. Está ubicado a 8 kms. de la cabecera departamental y se dice que también posee el algarrobo donde solía descansar San Francisco Solano en su vocación pastoral. Santa Lucía (ubicado a 10 kms. de Polco y 18 de Chamical) posee la antigua Iglesia de Santa Lucía , Santa Bárbara (a 22 kms. de Chamical) cuenta con el encanto, el colorido, la frescura de las sierras de los llanos y con ríos de vertientes naturales.
En el Departamento General Ángel Vicente Peñaloza, podrá observar la bellísima Iglesia Nuestra Señora del Rosario de Tama, construcción colonial donde se guardan tallas e imágenes antiguas y los archivos parroquiales que atesoran las partidas de nacimiento y matrimoniales de los Caudillos Riojanos; y Huaja, localidad de donde naciera el riojano General A.V.Peñaloza , al sureste de Tama, pudiéndose visitar la casa natal del caudillo que conserva objetos de su pertenencia.
En el Departamento General Juan Facundo Quiroga, posee como atractivo principal la famosa finca perteneciente al Tigre de Los Llanos riojanos, Anajuacio (hoy Monumento histórico) , como así también el lugar de nacimiento en la localidad de San Antonio; donde el visitante puede contemplar la casa natal y el monolito construido en su honor. La localidad de Atiles, cerca de Malazán, cabecera del Departamento, es el lugar donde naciera la Maestra de La Patria, Doña Rosario Vera Peñaloza, cuya casa natal es posible aún visitar. Este departamento cuenta con formaciones rocosas que han adquirido extrañas formaciones con la erosión, tales como el Cerro El Elefante y el Parque Natural Guasamayo (Loro). Pintorescas iglesias completan el paisaje, enclavadas en paisajes casi vírgenes y de remanso espiritual.
En el Departamento General Belgrano, la visita a la cabecera departamental, es ineludible : cementerios aborígenes, sierras agrestes, vertientes de agua e increíble belleza, y el recientemente remodelado Camping Municipal, hacen de Olta un lugar para no dejar de visitar. En sus espejos de agua: Dique El Cisco y Represa El Garabato es posible realizar la pesca deportiva de pejerrey.
En el Departamento Rosario Vera Peñaloza, paso obligado hacia la provincia de San Juan, se encuentra el Museo de los Caudillos, (localidad de Chepes Viejo), entre cuyos valiosos objetos se guardan uniformes del siglo pasado, como así también obras pictóricas, artesanías y otros objetos. Allí también es posible visitar el sitio histórico denominado Cuartel de las Tropas del General Juan Facundo Quiroga, donde se aprestaban las celebres batallas del Tigre de Los Llanos. En este Departamento se encuentra uno de los diques preferidos por los riojanos, catamarqueños y sanjuaninos a la hora de la pesca: el Dique del Portezuelo, para los amantes incansables de la pesca del pejerrey.
En el Departamento General San Martín, que se comunica gratamente con la provincia de Córdoba, el viajero puede visitar la localidad de Casa de Piedra y el Algarrobo de las Tratativas de Paz en la localidad de Bajo Hondo.

Parques y Reservas Naturales

El Parque Nacional Talampaya abarca 215.000 ha. y es una reserva natural, arqueológica y paleontológica que tiene 230 millones de años. Es un espacio de suma importancia ya que allí se realizan expediciones científicas en forma periódica. El parque propiamente dicho se creó en 1975 y en 1998 se lo declaró Parque Nacional.
Allí se pueden contratar circuitos con guías profesionales.
El impresionante Cañón de Talampaya, constituye una de las maravillas naturales más espectaculares de toda la República Argentina. En algunos paisajes se estrecha hasta los 80 metros de ancho, con paredones verticales de hasta 150 metros de alto, donde se puede divisar el vuelo de los cóndores, centinelas de esta maravilla natural. Abundan en Talampaya, curiosas formaciones que fueron talladas por el viento a través de centurias, y que la imaginación y la poesía de los hombres han bautizado como El Tablero de Ajedrez, Los Balcones, Los Frailes o Los Reyes Magos.

Laguna Brava se encuentra a 448 km de la ciudad capital y esta ubicada en una hondonada a 4200 m.s.n.m. en el Departamento de Vinchina. Esta laguna está entre medio de montañas que muchas veces están nevadas. Alrededor de ella se tejió la leyenda que cuando alguien se acerca al agua un espíritu que vive en los alrededores desencadena un viento generando olas en el agua. Durante las noches, cuando el viento esta calmo se produce un efecto de espejo y la laguna refleja las decenas de estrellas que están en el cielo.

En el Parque Nacional Gausamayo, de camino a Malazán, se encuentra la gran roca conocida como El Elefante.
Llegando hasta la cima de la Colina de Tama pueden divisarse las cimas eternamente nevadas del Famatina.

Testimonios

El Cable Carril ubicado en Chilecito es un testimonio de la fuerte actividad minera en el oeste de La Rioja, la que a principios de siglo era intensa. Este Cable Carril une Chilecito y La Mexicana a través de la Sierra de Famatina. En la actualidad, el escenario es ideal para realizar trekking, antes era el paso de miles de toneladas de mineral y mineros que soñaban con la prosperidad de su trabajo.

En la Cañada Perdida, los indígenas que habitaron la región dejaron testimonio de su forma de vida a través de pictografías en piedra, que excitan la curiosidad de arqueólogos y científicos.


Chilecito, ciudad de increíble belleza fundada el 19 de Febrero de 1715, invita a visitar la Iglesia Parroquial que posee una moderna arquitectura y atesora en su interior la Imagen de Santa Rita de Casia, Patrona de la Ciudad. También se encuentran las Tamberías del Inca, antiguo asentamiento incaico, donde se observan restos del recinto pircaro y vestigios de campos sembrados.

En la ciudad de Todos los Santos de la Nueva Rioja se halla el Convento Santo Domingo, uno de los templos más antiguos del país, el Convento San Francisco y la Imágen del Niño Alcalde. También se puede visitar el Museo Arqueológico.

Nonogasta, población ubicada al oeste de la provincia en el Departamento Chilecito, está plagada de viñedos y bodegas, donde se produce la variedad de vino torrontés de calidad internacional.

Fuente: Casa de la Provincia de La Rioja (Callao 745/755, Cap. Fed.) Textos: Descanso Natural.com©