La provincia de Río Negro abarca 203,000 km/2 y junto a las provincias de Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego y Neuquén (el extremo oeste de estas provincias integran la Región Andina del Sur) forman la Región Patagónica. Limita al Este con el Océano Atlántico y la provincia de Buenos Aires, al Oeste con la Cordillera de los Andes y la provincia de Neuquén, con quien comparte las aguas del río Limay. Al Sur con Chubut y al Norte con las provincias de Neuquén, La Pampa y Buenos Aires.
   Tiene una población de 509.000 habitantes aproximadamente, con 2,05 habitantes por km\2. Es una de las provincias con menos densidad demográfica del país y la distribución de la misma es despareja.
   El Alto Valle de Rio Negro -desde Campo Manzano hasta Villa Regina- concentra la mayor parte de sus habitantes. La zona Andina -Bariloche y El Bolsón - ocupa el segundo lugar. La zona Atlántica, el tercer lugar y en el último, la zona centro-sur, con poblaciones muy pequeñas, o simplemente parajes.

Aspectos políticos y administrativos

  Las principales poblaciones son:

  La provincia cuenta con cuatro aeropuertos:
General Roca.
Viedma
San Carlos de Bariloche
San Antonio Oeste
Existen localidades con aeródromos para aeronaves de menos envergadura.

El único puerto de aguas profundas es el de San Antonio Este; ubicado en el Gofo de San Matías sobre el Océano Atlántico. Permite buques de hasta ciento setenta metros de eslora y 40 pies de calado.

  El clima es frío continental con estación seca. En invierno las temperaturas promedio son de 2grados C. y en verano de 18grados C. Las lluvias son frecuentes y se acentúan en época invernal.

  El suelo de la región se caracteriza por presentar diversidad así como el clima. Estos accidentes son generadores de una producción también diversa. Montaña, valles y llanuras, hermosos lagos, bosques y preciosa vegetación baja forman un paisaje inolvidable para el viajero y motivo de querencia para el lugareño. Allí encontrará también playas y el litoral marítimo donde disfrutar actividades ecuestres y lacustres.
 Para conocer mejor el territorio se ha dividido en zonas que podrá conocer con el nombre de Alto Valle, Valle Medio, Valle Inferior, Zona Andina, Zona Atlántica y Zona Sur.

Alto Valle
  El río Negro tiene un recorrido de 637 kilómetros y nace de la confluencia de los ríos Limay y Neuquén para desembocar en el Océano Atlántico. EL caudal de este río es de un millón de litros por segundo y es usado, mediante canales, para el riego.
  El 83% de las superficie sembrada con manzanas se encuentra en el Alto Valle; al igual que el 85% de los sembradíos de peras, 60% de duraznos y el 50 de ciruelos.
  Todo esto es posible gracias al río que le da nombre a la provincia. La obra de construcción de los canales se inició el 17 de marzo de 1910 pero hay antecedentes en lo que a sistemas de riego se refiere que datan de 1886 y 1903. Toda la producción agrícola se realiza de modo intensivo bajo riego. Otras cultivos son la vid, hortalizas y frutas finas como la frambuesa, grosella, zarzamora, frutilla y arándano. También cerezas, guindas y menbrillos. Entre las industrias se destaca la juguera y la sidrera.
Cuentan también con producción de lúpulo utilizado para la preparación de cerveza.
Zona Norte
  En el extremo norte se encuentra Catriel al margen del Río Colorado. Es una región de abundantes yacimientos petrolíferos, la primera vez que brotó petróleo de un pozo fue el 20 de noviembre de 1959.
  También se desarrollan actividades agrícolas industriales como las antes mencionadas con recursos artificiales como el riego.
Valle Medio
  Este valle se caracteriza por la práctica de actividades agrícola ganaderas. También se utiliza el riego artificial y los cultivos en general son de tipo intensivo. El principal producto obtenido es el tomate. Aunque también se produce ajo, cebolla, papa, pimiento y zapallo.
Zona Noreste
  En la zona Noreste se destacan la producción de manzanas, peras, ciruelas, cerezas y otras frutas. También se encuentran allí bodegas, aserraderos, plantas para el mantenimiento y procesamiento de frutas. En la actividad ganadera se destaca la producción bovina.
Valle Inferior
   El Valle Inferior se extiende desde la boca-toma del canal principal sobre el río Negro, en el paraje conocido como Primera Angostura y la desembocadura del río en el Océano Atlántico. Es la rivera sur del río Negro y una elevación natural cerca de la ciudad de Viedma. Abarca la región templada desértica con temperaturas que van de los 14 grados C. a los 21 grados. Se encuentra conectada con el resto del país con la Ruta Nacional 3 y la Provincial nro. 250.
Zona Atlántica
  Corresponde al litoral atlántico de la provincia. En él se pueden observar acantilados de hasta 70 mts de altura como por ejemplo el mirador de Lobería en Viedma. Entre las playas que se pueden encontrar están El Cóndor ubicada en la desembocadura del río Negro; Playa Bonita, Bahía Rosas, Caleta de los Loros, Bahía Creek, y Baliza San Matías.
  Lobería es una colonia de lobos marinos (Otaria Flavescens) declarada reserva faunística provincial. Cuenta con un balneario que ofrece actividades turísticas, educativas, recreativas, científicas y ecológicas. Otro lugar a destacar es el denominado Las Grutas cuyo nombre se debe a la formación de acantilados. Sus aguas son templadas ya que así se genera un micro clima, producto de las corrientes cálidas que proceden de Brasil con temperatura media en verano de 25 grados.
  En la zona costera las principales variedades de la producción ictícola son vieyras, mejillones y pulpos. En aguas profundas se encuentran merluzas, salmón abadejo, mero, pez gallo, calamares, etc.
Zona Sur
  Abarca casi el 63% de la provincia. Es una meseta de una altura media de 200 a 300 metros de clima muy árido con vientos fuertes y persistentes, heladas durante casi todo el año y poca agua. Los suelos sufren la erosión del viento y del agua. La vegetación es herbácea o arbustiva.
  Posee una baja densidad demográfica distribuida en pequeños poblados. Desarrollan la explotación ganadera en forma extensiva desarrollándose el ganado Bovino y Caprino; y con irrigación artificial se desarrolla la horticultura en forma intensiva. En los cursos de agua abundan salmónidos: Trucha Arco iris, Trucha de Arroyo y Trucha Marrón. También el Pejerrey Patagónico y el Pejerrey Blanco.
Zona Andina
  Se encuentra en la zona cordillerana donde la presencia de lagos caracteriza la región. Aquí se registra el mayor índice de precipitaciones. Se desarrollan bosques naturales con especies como la Lenga, el Ciprés y el Coihue. También se encuentran bosques leñero - ñire. También hay bosques implantados como el bosque austral de madera semidura. En la zona norte predominan las variedades de Pino Ponderosa, Pino Marullanna, Pino Oregón y Pino Insigne. Aquí se encuentra el Parque Nacional Nahuel Huapi.
  En los Lagos abundan especies como las Truchas Arco Iris, Marrón y de Arroyo. Los deportes de montaña son una tradición en la zona.

Fuente: Casa de la Provincia de Río Negro (Tucumán 1916, Cap. Fed.) Textos: Descanso Natural.com©