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Hostería Los Ñires - El Chaltén - Santa Cruz
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En si los dos nombre se refieren al mismo lugar. Ischigualasto es un término antiguo y se supone que es de los aborígenes diaguitas. Se dice que hace referencia a un cacique o una tribu Huarpe. Lo cierto es que es poco factible que se así ya que los Huarpes vivían a más de 200 kilómetros al sur.
El término Valle de la Luna surgió en los años 50. Aparentemente un turista identificó, por su apariencia, el Valle Pintado (sitio dentro del Valle de la Luna), como un paisaje lunar.

LA IMPORTANCIA DE ISCHIGUALASTO
A la vegetación y el paisaje deslumbrante debemos agregar algo que sólo se conoce desde hace muy pocos años: los terrenos de lschigualasto encierran una riqueza jamás imaginada por quienes los recorrieron tantas veces en épocas pasadas. Una enorme cantidad de fósiles de animales y plantas de otras épocas de la historia de la tierra, solo espera el trabajo paciente del especialista para contribuir a revelar un capítulo de la historia de la vida. Estos fósiles, verdaderos testimonios de la vida del pasado, son los que constituyen la base del valor científico de esta región.


UBICACIÓN GEOGRÁFICA Y ACCESOS
El Parque Provincial lschigualasto abarca una porción, cuenca que tiene el mismo nombre y está ubicado al noreste de la provincia de San Juan. Es parte de un área mucho más que trasciende los límites provinciales. Tiene una extensión de 50 km de largo por 15 de ancho. En la Rioja continua en el área de Talampaya. El parque tiene una única entrada y se encuentra sobre la ruta provincial que une la localidad de Marayes en San Juan con la provincia de La Rioja.

Por esto es importante el Parque
... hace unos 5.000 millones de años nació la tierra como planeta independiente dentro del sistema solar. Las temperaturas eran muy elevadas tanto en el interior como en la superficie. Poco a poco, la parte externa se fue enfriando, formándose así la corteza.
Unos mil millones de años después del nacimiento, aparecieron las primeras rocas, producto del enfriamiento. Pasaron varios cientos de miles de años hasta que la superficie se cubrió con las aguas. Los más antiguos restos de vida conocidos son muy similares a las algas actuales y se hallan asociados a rocas de una edad aproximada a los 3.000 millones de años. A partir de este momento y a medida que nos acercamos a los tiempos actuales, los restos fósiles de animales y plantas son cada vez más comunes. Pero hace aproximadamente 570 millones de años irrumpió el hombre. Estos restos, algunos de ellos maravillosamente conservados, se denominan fósiles. Estos fósiles atraviesan muchos variados procesos. De los cuales los más conocidos son la Petrificación y las Impresiones. Pero no todos los animales y plantas se fosilizan; la mayoría son destruidos por otros animales, por el viento, el agua, etc. De todas maneras, es tal la cantidad de animales y plantas que viven en una época, que es suficiente que una pequeña parte de ellos se conserve como fósil, para que se cuenten por miles y miles.

El descubrimiento de los fósiles y su significado, permitió al hombre asociarte a distintos acontecimientos geológicos y dividir en forma aproximada la Historia de la Tierra en porciones de tiempo que se llaman ERAS GEOLÓGICAS. A su vez a cada una de estas ERAS GEOLÓGICAS las divide en porciones más pequeñas aún que se denominan PERIODOS y así sucesivamente. El resultado de esta división de los tiempos geológicos se llama CUADRO ESTRATIGRÁFICO.

Mapa Estratigráfico