Tierra del Fuego - Patagonia Argentina

La provincia se encuentra al Sur, al sur de todo. Algunos la llaman el último territorio. Ushuaia, su capital, es la ciudad más austral del planeta. Llama la atención los distintos colores sumamente vivos que ofrece el paisaje y que se mezclan con la blancura reinante producto de la nieve. El frío, las aguas cristalinas de sus ríos, lagos y lagunas entre montañas y profundos valles son un placer que se disfruta con todos los sentidos. Y a pesar de estar tan cerca del círculo polar y de sus bajas temperaturas, su clima no es para nada hostil.

Ubicación geográfica

Junto con Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz conforma la conocida región de la Patagonia.
Argentina y Chile comparten la isla. Los territorios de los dos países están separados por el meridiano de los 68 grados 36', límite provincial al Oeste. El Estrecho de Magallanes es límite geográfico al Norte uniéndola con la provincia de Santa Cruz y la línea equidistante a las costas del Canal Beagle es el límite al Sur. La Isla Grande de Tierra del Fuego y la Isla de Los Estados, ubicada al este de la Isla Grande de Tierra, dan forma a la parte continental de la provincia, que a su vez se continúa en la Antártida e Islas del Atlántico Sur de las que se destacan entre otras islas como las Malvinas (hoy bajo dominio inglés), las Georgias del Sur y las Sandwich del Sur, Orcadas del Sur y Shetland del Sur distribuidas todas dentro del sector marítimo circundado por el Océano Atlántico, límite este.
La Antártida Argentina se extiende desde el paralelo de los 60 grados latitud Sur por el Norte hasta el Polo Sur y entre los meridianos de 25 grados Este y de 74 grados Oeste.
La superficie total es de 1.268.271 Km2. Corresponde a la Isla Grande de Tierra del Fuego e Isla de los Estados una superficie de 20.912Km2, al Sector Antártico 1.230.000Km2, a las Islas Malvinas 11.718 Km2, a las Georgias del Sur 1.064 Km2 y a las Sandwich del Sur junto a otras islas 4.577 Km2.

Aspectos políticos y administrativos

La provincia se divide en cuatro departamentos: Departamento Río Grande; Departamento Ushuaia (incluye la isla de Los Estados), Departamento Antártida Argentina (Sector Antártico Argentino) y Departamento Islas del Atlántico Sur (Malvinas, Georgias de Sur, Sandwich del Sur, Islas Shetland del Sur, Isla Belgrano, otras islas e islotes). La Capital de la Provincia, Ushuaia, está ubicada a 54 grados latitud Sur y 68 grados longitud Oeste.

Cómo llegar

Por vía terrestre y a modo de ejemplo, de Ushuaia a Buenos Aires se extienden 3.200 kms. La vía principal de acceso es la Ruta Nacional Nro. 3, que se encuentra completamente pavimentada. Recorre cuatro provincias para llegar al sur de Santa Cruz donde se hace necesario atravesar el Estrecho de Magallanes por el territorio chileno para llegar. Este cruce se realiza con un ferry que funciona desde la mañana hasta la medianoche, con posibles interrupciones por marea baja o condiciones climáticas adversas. Nuevamente en el territorio argentino se llega a Ushuaia a través de las ciudades de Río Grande y Tolhuin. Dado que no hay en la actualidad una empresa de transporte terrestre que una la ciudad de Río Gallegos, en Santa Cruz, y Ushuaia una opción es tomar un Bus desde Río Gallegos hasta Punta Arenas, Chile, y desde allí tomar un servicio a Ushuaia. Otra opción es tomar un vuelo desde Río Gallegos a Ushuaia.
En avión, desde Buenos Aires hay vuelos hasta Ushuaia donde se encuentra un Aeropuerto Internacional y a Río Grande. Y desde ambas ciudades se organizan vuelos regionales.

Clima

  El clima de Tierra del Fuego es frío húmedo; las temperaturas oscilan entre una mínima absoluta de 21 grados C bajo cero y un máximo de 29 grados C. De las observaciones realizadas puede estimarse que la Isla Grande de Tierra del Fuego se divide en dos regiones climáticas bien diferenciadas. El sur es lluvioso y con alto índice de nubosidad. Ushuaia registra un promedio de medias mensuales de 5,5 grados C. En tanto, el norte posee un clima más seco con temperaturas medias mensuales de 10 grados C. En Río Grande las temperaturas oscilan entre un máximo de 26 grados C y un mínimo de 16 grados C bajo cero. (Las cifras mencionadas son extremas y sólo se verifican excepcionalmente, alcanzándose normalmente los 20 grados C en verano y los 10 grado C bajo cero en invierno. Las temperaturas bajas se registran hacia fines de Julio y principios de Agosto; heladas pueden producirse todo el año. Las precipitaciones son de 500mm. anuales en el oeste de la isla y van descendiendo hasta los 100 mm. anuales en el este; en el extremo norte alcanzan los 280 mm, en Río Grande oscilan los 380 mm. y en Ushuaia alcanzan hasta 545 mm. aproximadamente. Los meses de menor precipitación son los de septiembre y octubre. Aquellas dadas en forma de lluvia, nieve, granizo o agua nieve no se concentran en una estación determinada pero aumentan en otoño y primavera.
  En las costas del canal Beagle el clima es frío oceánico y en las cumbres montañosas es nival.
  En Malvinas el clima es también frío y húmedo. Tanto en invierno como en verano se producen frecuentes heladas.
  En la Antártida el clima es glacial con una temperatura media normal de 15 grados C en la región costera y de 30 grados C bajo cero en la zona continental. Estas marcas en invierno descienden a 20 grados C bajo cero y 40 grados C bajo cero respectivamente.
  Una característica de Tierra del Fuego es que en verano los días son sumamente largos. El más prolongado es de casi 19 horas de luz natural. Y en invierno los días duran entre 6 y 8 horas de luz natural.

Hábitat

  En la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur se mantienen rasgos del relieve, la hidrografía, el clima, la flora y la fauna patagónicos, ya que la Cordillera de los Andes reaparece en la Isla Grande de Tierra del Fuego a través del Estrecho de Magallanes, continuando los Andes Patagónicos y adquiriendo en el lugar una dirección Oeste - Este. Se distinguen tres zonas fitogeográficas características: la zona norte, prolongación de la meseta patagónica: llano, de bajas lomas, desprovistas de vegetación arbórea. En sus extensas praderas, pobladas de gramíneas aptas para la cría de ganado, se encuentran grandes establecimientos rurales siendo una zona ganadera por excelencia. También se extrae de su territorio gas y petróleo. La zona central o de transición entre la estepa y el bosque, presenta praderas y un bosque caducifolio formado por árboles y arbustos como el Ñire, Lengas y Guindos o Cohiue donde la actividad forestal es preponderante. La superficie boscosa es de 630.000 hectáreas de las cuales 200.000 son de Ñire y 430.000 son de Lengas y Guindos, estos últimos en una proporción de 1 a 5. Y la zona sur, región montañosa de valles profundos y bosques densos. Las tres zonas se caracterizan por una hermosa y colorida vegetación, arbórea, arbustiva, con flores y exquisitos frutos, de diversos aspectos y tonalidades rojizas, amarillas, blancas y verdosas creadoras de un paisaje de belleza extraordinaria en el que conviven numerosa cantidad de mamíferos terrestres y acuáticos, aves, peces entre otras especies animales.
[Flora] [Fauna]
  Las cadenas montañosas ocupan la parte sur de la isla Grande y corren paralelas a lo largo de ella. Al Norte del lago Fagnano, límite natural entre la estepa y la cordillera, hay un solo cordón montañoso denominado La Sierra Beauvoir. Al sur del mismo lago corre la sierra Alvear, con cumbres de hasta 1.500 metros, junto al valle Carvajal que se prolonga hacia el este cambiando de nombre, siendo reconocido como Tierra Mayor, Las Cotorras o Lasifashaj hasta la zona de Harberton donde conforma uno de los turbales más importantes de Sudamérica. Hacia el sur se suceden varios cordones como Andorra, Martial, De la Oveja, Del toro y Guanaco siempre intercalados por valles de turba o lagos. Al este del lago Fagnano se encuentran los cordones Valdivieso, con el cerro Vinciguerra de 1.450 metros de altura; Lucas Bridges, con el cerro Cornú de 1.490 metros de altura; Sorondo, Irigoyen y Lucio López, disminuyendo en altura hacia la zona de Península Mitre que es el extremo inferior este de la Isla Grande.
  Las montañas del norte están cubiertas por una tupida y característica vegetación. Los cordones montañosos se extienden desde el cabo Espíritu Santo, en el sector septentrional de la isla, hasta la bahía Lapataia, en la zona meridional. Estas alturas protegen la isla de los fuertes vientos que soplan en el sur, lo que permite el crecimiento de sus extensos bosques.
  Los hermosos valles, contenidos en un relieve de montaña y la meseta de la zona norte y centro albergan a la población. Entre estos maravillosos ecosistemas se encuentra al sur, entre otros que están distribuidos al norte, centro, sur, este y oeste de la provincia, el Monte Olivia con el valle del mismo nombre y el río Olivia, donde se reproduce como en un espejo el hermoso paisaje fueguino. Hacia el oeste el relieve andino es reemplazado por una región de hondonadas. Las costas son singularmente onduladas, con bahías, caletas y cabos.
El litoral marítimo forma acantilados y hermosas playas.
  En la isla Grande de Tierra del Fuego hay ríos que desembocan en el Atlántico y otros que dan al lago Fagnano. Entre los primeros se cuentan el río Grande, que es el más importante, además, de los ríos Ewan, San Martín, Irigoyen, Bueno, Luz y Noguera.
  Los ríos Turbio y Claro desembocan en el lago Fagnano. En las islas Malvinas los ríos son pequeños y su lecho está cubierto de rocas. Entre los principales cursos de agua de la isla Soledad se cuentan el río Fitzroy, el Pedro, el San Carlos, el Tullo y el Blackburn. Hay además, lagunas, entre las que pueden mencionarse la Agradable, la Paloma, la Lorenzo y la Isla.

Estructura económica

Nieves eternas cerca de la ciudad de Ushuaia

Tierra del Fuego cuenta entre sus principales recursos la cría de ovejas, la explotación de gas y petróleo, la pesca, el turismo y la industria.
En al área ganadera, la cría de ovejas ha sido fundamental ya que éstos son los animales que mejor se adaptaron al clima y el terreno en la región; consumen pastos duros y resisten bajas temperaturas. La producción de lana alcanza un tonelaje importante en la actualidad y es el principal objetivo.

Se comercializan además carnes para frigorífico tanto para exportación como para consumo local y la venta de cueros. Las explotaciones ganaderas de la zona son por lo general de carácter extensivo y mono productor; la unidad de producción típica es la estancia clasificada en grande y chica.
   Otros animales como vacunos, equinos y porcinos se crían en cabañas o estancias, en condiciones mejoradas a esos fines, de las que se destacan las estancias y cabañas de Río Grande y de la Isla Soledad.
  Entre sus cultivos podemos mencionar las hortalizas como lechugas, remolachas, zanahorias, papas y los frutales como frambuesas, grosellas y frutillas. En la provincia hay un total de 6.680 hectáreas implantadas, de las cuales cinco corresponden a cultivos anuales, 263 a forrajeras anuales y 6.403 a forrajeras perennes.
  La industria tuvo un importante desarrollo a fines de los años 70 y principios de los 80 como consecuencia de la radicación de industrias, hecho provocado a partir de la aprobación de medidas que promovieron la actividad manufacturera. De estas se destacan las industrias del rubro electrónico, la fabricación de equipamiento para el hogar y la metalúrgica.
De las más antiguas, el aserradero es una actividad de excelencia que produce rollizos, tirantería, tablas, revestimientos, aberturas, utilizando para ello madera de lenga, el ñire, el guindo y el coihue, especies que constituyen los bosques locales. En los últimos años aumentó el consumo local de madera elaborada y utilizada especialmente para la construcción de viviendas.
  La pesca, a través de los recursos que se obtienen del mar, es otra de las herramientas importantes en la zona y su principal destino es la exportación. La merluza, centolla, centollones, calamar, cholgas, etc. son algunas de las especies codiciadas. La pesca de altura ha alcanzado así un alto volumen de captura tanto en moluscos como en kilos de pescado. Las especies encontradas y destinadas a la explotación comercial además de las ya mencionadas son el Abadejo, Brótola, Besugo Polaca, Salmón, etc.
  En Río Olivia se destacan emprendimientos de psicultura a través de los cuales se crían salmónidos.
  En la riqueza minera de la región, hay yacimientos de turba, granito, lignito y oro, pero la minería en general no ha sido muy desarrollada y muchos de estos yacimientos se encuentran inexplotados.
  Hay reservas de petróleo por más de 12 millones de metros cúbicos. De los yacimientos gasíferos el más importante es el de San Sebastián que se comunica con el de El Cóndor en Santa Cruz mediante un ducto submarino de 37 kilómetros de longitud que cruza el Estrecho de Magallanes. El gasoducto es conocido con el nombre de Gral. San Martín.
  Existen reservas de alimento en la Antártida Argentina, representadas por grandes volúmenes de krill; yacimientos mineros y de hidrocarburos.
  En los últimos años se suma el turismo como importante actividad de desarrollo y promoción de la región. Infraestructura hotelera y una amplia oferta de servicios y actividades al aire libre apuntalan la experiencia. Espacios privados, públicos provinciales y nacionales como el Parque Nacional Tierra del Fuego extendido en un área de 63.000 hectáreas, ofrecen un paisaje con montañas impresionantes, ríos, bosques, volcanes y glaciares, valles y estepa, costas y mar, bellas y fantásticas islas, leyendas e historias para no olvidar. Recorrer, disfrutar, maravillarse ...; practicar deportes como el esquí de fondo y otros como la pesca deportiva, la caza deportiva, turismo aventura, turismo de estancias, paseos por las hermosas y cálidas ciudades son algunas de las alternativas. Tierra del Fuego junto a vos y su gente, todo para disfrutar.